VAR explicado: qué puede y qué no puede revisar

El videoarbitraje no está para arbitrar el partido por segunda vez. Está para corregir unos pocos errores graves, y las normas que dicen cuáles son breves y a menudo se malinterpretan.

Así funciona el VAR según las Reglas de Juego 2026/27, que entraron en vigor el 1 de julio de 2026 y ampliaron lo que se puede revisar.

¿Para qué sirve el VAR?

El VAR es un miembro del equipo arbitral con acceso independiente a las imágenes, que trabaja desde una sala de vídeo junto a asistentes de VAR y operadores de repeticiones. Una competición solo puede usar el VAR si cumple los requisitos del Manual del VAR y cuenta con la autorización por escrito de la FIFA.

Cuando la IFAB preparaba los primeros experimentos con el VAR, en 2016, resumió la idea así: «mínima interferencia, máximo beneficio». El vídeo interviene solo en jugadas que cambian un partido, para que el juego no pierda ritmo ni emoción con interrupciones constantes. Hoy el VAR solo puede ayudar al árbitro ante un «error claro y obvio» o un «incidente grave inadvertido», y solo en una lista corta de situaciones.

¿Qué significa «error claro y obvio»?

El árbitro siempre decide primero, como si no hubiera VAR. No puede esperar a lo que diga el vídeo, pero dejar seguir el juego también es una decisión y se puede revisar. Esa decisión inicial se mantiene salvo que la repetición demuestre con claridad que fue errónea.

El protocolo distingue dos tipos de cuestiones. Los hechos, como dónde se cometió una infracción, si un jugador estaba en posición de fuera de juego, el punto de contacto o si el balón había salido, se comprueban a cámara lenta y suelen resolverse con la información del VAR. Las valoraciones, como la intensidad de una entrada, la interferencia en un fuera de juego o si una mano es infracción, se ven a velocidad normal, y el árbitro debe verlas en persona.

¿Qué puede revisar el VAR?

Durante años la lista tuvo cuatro categorías. Desde 2026/27 tiene cinco:

• Gol o no gol. Una infracción del equipo atacante en la jugada previa o en el remate (mano, falta, fuera de juego), el balón fuera del terreno antes del gol, si hubo gol o no, y las infracciones del portero o del lanzador en un penalti.
• Penalti o no penalti. Una infracción atacante en la jugada previa, el balón fuera del terreno antes de la acción, si la infracción fue dentro o fuera del área, un penalti mal señalado y una infracción de penalti no sancionada.
• Tarjetas rojas. Evitar una ocasión manifiesta de gol, juego brusco grave, conducta violenta, morder o escupir, acciones ofensivas, insultantes o humillantes y, ahora, una segunda amonestación claramente errónea.
• Confusión de identidad. Una tarjeta amarilla o roja mostrada al jugador equivocado, de cualquiera de los dos equipos. Solo se revisa la identidad del infractor, no si hubo infracción.
• Un saque de esquina claramente mal concedido, solo si la competición ha decidido aplicarlo y solo si la decisión puede cambiarse de inmediato sin retrasar la reanudación.

¿Puede el VAR revisar una segunda amarilla?

Sí, desde 2026/27, pero solo en un sentido. Si un jugador es expulsado por una segunda amonestación claramente errónea, el VAR puede ayudar al árbitro a corregirla. El ejemplo de la propia IFAB es el de un delantero que ve la segunda amarilla por una falta sobre un defensa que en realidad se tiró: tras la revisión se anulan la segunda amarilla y la roja, y el defensa es amonestado por simular.

Lo que el VAR no puede hacer es buscar una segunda amarilla que el árbitro no vio. Una entrada temeraria de un jugador ya amonestado, que el árbitro no ha visto, no es revisable.

¿Qué no puede revisar el VAR?

Todo lo que queda fuera de las cinco categorías: una amarilla corriente, una falta en el centro del campo, un saque de banda, un saque de meta o un córner si la competición no ha adoptado esa opción. Las decisiones sobre la reanudación no pueden cambiarse una vez reanudado el juego.

El momento también cuenta. Si el juego se ha detenido y reanudado, el árbitro solo puede revisar una confusión de identidad o una posible expulsión por conducta violenta, escupir, morder o acciones extremadamente ofensivas, insultantes o humillantes. Un penalti no señalado ya no puede concederse.

Los jugadores y los entrenadores no pueden pedir una revisión. El VAR comprueba de forma automática cada jugada relevante, así que no hay nada que pedir.

¿Qué diferencia hay entre una comprobación y una revisión del VAR?

La comprobación se hace en cada gol, penalti, tarjeta roja y posible confusión de identidad, con varios ángulos de cámara y a distintas velocidades. La mayoría son silenciosas: el VAR no encuentra un error claro y no dice nada. Si hay que retrasar la reanudación, el árbitro se lleva un dedo al auricular y extiende el otro brazo hasta que termina la comprobación.

La revisión es el paso siguiente, y solo el árbitro puede iniciarla, por recomendación del VAR o porque sospecha que se le ha escapado algo grave. Si el juego sigue, el árbitro lo detiene cuando el balón está en una zona neutral, normalmente cuando ningún equipo ataca, y hace la señal de televisión. En la revisión en el terreno de juego, el árbitro va al área de revisión y ve las imágenes. En la revisión solo del VAR, decide con la información que le da el VAR, lo habitual en las cuestiones de hecho.

¿Quién toma la decisión final, el árbitro o el VAR?

Siempre el árbitro. El VAR tiene la misma categoría que los demás miembros del equipo arbitral y solo puede ayudar. Al final de la revisión, el árbitro hace la señal de televisión y comunica la decisión final, que se basa en lo que muestran las imágenes: una revisión iniciada por una posible roja puede acabar en amarilla. Una competición también puede hacer que el árbitro anuncie y explique la decisión en público; el protocolo deja esa opción a cada competición.

Los jugadores no pueden rodear al árbitro ni intentar influir en la revisión. El jugador o miembro del cuerpo técnico que entre en el área de revisión o haga la señal de televisión de forma excesiva será amonestado; el que entre en la sala de vídeo será expulsado.

¿Cómo se reanuda el juego tras una revisión del VAR?

El árbitro impone, cambia o anula las sanciones disciplinarias y reanuda el juego conforme a las Reglas. En los ejemplos de la IFAB, un penalti anulado porque el delantero se tiró se convierte en un tiro libre indirecto para el equipo defensor, con amarilla para el delantero. Un penalti anulado porque la mano no era infracción se reanuda con balón al suelo para el portero defensor si el árbitro pitó antes de que el balón saliera, o con saque de esquina si ya había salido.

Si el juego siguió antes de la revisión, las tarjetas mostradas entretanto se mantienen, aunque cambie la decisión inicial. La excepción es una amonestación o expulsión por frustrar un ataque prometedor o evitar una ocasión manifiesta de gol.

¿Por qué algunas revisiones del VAR tardan tanto?

Porque el protocolo antepone la precisión a la rapidez y no fija un límite de tiempo. Algunas situaciones encierran varias decisiones revisables a la vez, y el protocolo da precisamente ese motivo para no fijar un máximo. En un gol, un penalti o una roja por evitar una ocasión manifiesta de gol, el VAR puede volver atrás por toda la fase de ataque, incluso a cómo recuperó el balón el equipo. Además, el árbitro puede pedir más ángulos y velocidades de repetición.

En su asamblea general anual de 2026, la IFAB acordó que, diez años después de la llegada del VAR, conviene revisar el protocolo para que el sistema sea más eficiente y más justo. Mientras tanto, la decisión correcta importa más que la rápida.

Fuentes: Reglas de Juego IFAB 2026/27, protocolo VAR, Regla 5 de la IFAB, el árbitro, Regla 8 de la IFAB, el inicio y la reanudación del juego, cambios en las Reglas de Juego IFAB 2026/27, Circular 32 de la IFAB, Circular 7 de la IFAB.