Fuera de juego: la regla explicada y cuándo se sanciona

El fuera de juego es la Regla 11 de las Reglas de Juego, y es la razón por la que un delantero no puede quedarse esperando el balón junto a la portería rival. La regla tiene dos mitades que se confunden con facilidad: estar en posición de fuera de juego, que está permitido, y cometer una infracción de fuera de juego, que no lo está. Todo lo que sigue se basa en el texto 2026/27 de la IFAB, el organismo que redacta las reglas.

¿Cuándo está un jugador en posición de fuera de juego?

La regla empieza con la frase que más se olvida: estar en posición de fuera de juego no es una infracción. Un jugador lo está cuando alguna parte de su cabeza, su cuerpo o sus pies se encuentra en la mitad del campo contraria, sin contar la línea media, y además alguna parte de su cabeza, su cuerpo o sus pies está más cerca de la línea de meta rival que el balón y que el penúltimo adversario.

Por lo tanto, nadie está en posición de fuera de juego en su propio campo ni por detrás del balón. El penúltimo adversario suele ser el último defensa de campo, pero si el portero ha salido, puede serlo otro jugador de campo.

Lo que cuenta es dónde está el jugador en el momento en que un compañero juega o toca el balón (el primer punto de contacto, o el instante en que el balón sale de la mano cuando el portero lo lanza), no dónde está cuando le llega.

¿Qué partes del cuerpo cuentan?

La cabeza, el cuerpo y los pies. Las manos y los brazos de todos los jugadores, porteros incluidos, no se tienen en cuenta, y para el fuera de juego el brazo empieza en la parte inferior de la axila. Un hombro puede dejar a un jugador en fuera de juego; una mano, no.

¿Estar en línea con el último defensa es fuera de juego?

No. Un jugador no está en posición de fuera de juego si está en línea con el penúltimo adversario o con los dos últimos adversarios. Solo hay fuera de juego si alguna parte que cuenta está más cerca de la línea de meta.

¿Cuándo se convierte en infracción?

Un jugador que está en posición de fuera de juego cuando un compañero juega o toca el balón solo es sancionado si pasa a participar activamente en el juego, de una de estas tres maneras:

Interferir en el juego: jugar o tocar un balón que le pasa o toca un compañero.

Interferir en un adversario: tapar claramente la visión a un adversario, disputarle el balón, intentar claramente jugar un balón cercano cuando eso afecta a un adversario o hacer un gesto evidente que afecte claramente a su capacidad de jugar el balón. En un ejemplo de la IFAB, un delantero en posición de fuera de juego salta a rematar un tiro libre y no llega, pero el salto confunde al portero y el balón entra. Es fuera de juego.

Sacar ventaja: jugar el balón o interferir en un adversario después de que el balón haya rebotado o haya sido desviado por un poste, el travesaño, un miembro del equipo arbitral o un adversario, o después de que un adversario lo haya parado deliberadamente. Si un disparo parado cae a un compañero que estaba en fuera de juego en el momento del disparo, es fuera de juego en cuanto este juega el balón.

Quien se mantiene al margen no es sancionado. En otro ejemplo de la IFAB, un delantero en posición de fuera de juego no va a por un pase al hueco, lo recoge un compañero en posición reglamentaria y se lo cede al delantero, que ya está habilitado, y el gol sube al marcador: ha empezado una nueva fase de juego.

¿Es fuera de juego si el balón viene de un defensa?

Solo si el defensa no lo jugó deliberadamente. Un balón que simplemente se desvía en un adversario no cambia nada, y el jugador que estaba en posición de fuera de juego y lo juega sigue en fuera de juego. Un balón que un adversario jugó deliberadamente, también con una mano deliberada, sí lo cambia: no se considera que quien lo recibe haya sacado ventaja. La excepción es una parada deliberada de cualquier adversario, después de la cual el fuera de juego sigue contando.

Jugar deliberadamente significa que el jugador tenía el control del balón y podía pasarlo, hacerse con él o despejarlo, aunque el pase o el despeje salgan mal. Entre los indicios están que el balón viniera de lejos y no fuera rápido, y que el jugador tuviera tiempo de coordinar sus movimientos en lugar de estirarse por instinto. Una parada es detener, o intentar detener, un balón que va a portería o muy cerca de ella.

Así, un defensa que despeja de cabeza un pase largo sin presión de ningún rival lo ha jugado deliberadamente, y un delantero que estaba en fuera de juego puede recogerlo y marcar. Un defensa que bloquea con la pierna un disparo que iba a portería ha hecho una parada, y el delantero en fuera de juego no puede aprovechar el rechace.

¿Puede haber fuera de juego en un saque de banda, de meta o de esquina?

No. No hay infracción de fuera de juego si un jugador recibe el balón directamente de un saque de meta, un saque de banda o un saque de esquina. La palabra clave es directamente: en el ejemplo de la IFAB, un córner en corto vuelve al lanzador, que para entonces está en posición de fuera de juego, y eso es fuera de juego. Los tiros libres no están en la lista.

¿Y si un jugador sale del campo?

Un defensa que sale del terreno de juego sin permiso sigue contando como si estuviera sobre la línea de meta o la línea de banda, hasta la siguiente interrupción o hasta que su equipo juegue el balón hacia la línea media y este salga de su área penal, así que salir del campo no sirve para dejar a un delantero en fuera de juego. Un delantero puede salir para mostrar que no participa; si vuelve desde la línea de meta y entra en juego dentro de ese margen, cuenta como si estuviera sobre ella.

¿Desde dónde se saca el tiro libre por fuera de juego?

El otro equipo recibe un tiro libre indirecto en el lugar de la infracción, que es donde el jugador pasó a participar, aunque sea en su propio campo. Un delantero en posición de fuera de juego que vuelve a su propio campo para recibir un pase es sancionado allí.

¿Cómo revisa el VAR el fuera de juego?

El fuera de juego no es una categoría propia en el protocolo VAR: se revisa dentro de una decisión de gol o de penalti, cuando el equipo atacante estaba en fuera de juego en la jugada previa. La decisión del árbitro, también la que se basa en el banderín del asistente, solo cambia ante un error claro y manifiesto.

Que un jugador estuviera en posición de fuera de juego es un hecho, que suele resolverse con una revisión solo del VAR, en la que el árbitro decide con la información del videoarbitraje. Que interfiriera o no es una valoración, y para eso lo adecuado es que el árbitro lo revise en el monitor a pie de campo.

Por eso, además, el asistente a veces no levanta el banderín. Retrasarlo solo está permitido en una situación de ataque muy clara, cuando un jugador está a punto de marcar o se va solo hacia el área. El banderín tiene que levantarse después si el equipo atacante marca, consigue un penalti, un tiro libre, un córner o un saque de banda, o sigue con el balón cuando el ataque ha terminado.

¿Qué es la tecnología semiautomática de fuera de juego?

Desde 2026/27, la Regla 5 dice que las competiciones pueden usar tecnología para ayudar al árbitro con el fuera de juego, y menciona expresamente la tecnología semiautomática de fuera de juego. Usarla es decisión de cada competición.

La UEFA la introdujo en la Champions League desde la fase de grupos de 2022/23, con cámaras que siguen 29 puntos del cuerpo de cada jugador. La Premier League estrenó su propio sistema el 12 de abril de 2025. Según la descripción de la liga, el sistema propone el instante del golpeo y traza las líneas sobre el penúltimo defensa y el atacante, y el VAR revisa y aprueba el resultado; por eso es solo semiautomático.

Fuentes: IFAB, Reglas de Juego 2026/27, Regla 11 – Fuera de juego, IFAB, Regla 5 – El árbitro, IFAB, protocolo VAR, IFAB, cambios en las reglas 2026/27, La UEFA sobre la tecnología semiautomática de fuera de juego, La Premier League sobre la tecnología semiautomática de fuera de juego.