Las reglas de los cambios: cinco sustitutos, tres ventanas y cambios por conmoción

En una competición de primer nivel un equipo puede usar hasta cinco sustitutos, pero solo en tres interrupciones durante el juego, sin contar el descanso, y un sustituto por conmoción puede sumarse a esos cinco si la competición lo permite. Las cifras exactas las elige cada competición dentro de los límites que fijan las reglas, así, la Premier League permite inscribir hasta nueve suplentes y la Champions League, doce. Así lo establece la Regla 3 de las Reglas de Juego 2026/27 de la IFAB, junto con las normas de la Premier League y el reglamento de la Champions League de la UEFA para esta temporada.

¿Cuántos cambios puede hacer un equipo?

La Regla 3 permite que la FIFA, la confederación o la federación nacional decidan cuántos sustitutos pueden usarse en un partido de competición oficial, con un máximo de cinco. La misma regla obliga a cada competición a fijar cuántos pueden inscribirse, entre tres y quince.

Los cinco cambios nacieron como una medida temporal. La FIFA los pidió en mayo de 2020 para proteger la salud de los jugadores durante la pandemia, y la IFAB, en su asamblea general anual celebrada en Doha en junio de 2022, hizo permanente esa opción a partir de las reglas 2022/23 y, a la vez, elevó de 12 a 15 el máximo de suplentes que puede incluir el acta.

A partir de ahí, cada competición fija sus propias cifras:

	Inscritos	Utilizables	Ventanas durante el juego
Premier League	hasta 9	5	3, más el descanso
Champions League	12	5	3, más el descanso
Amistosos de selecciones absolutas	hasta 15	8, o hasta 11 por acuerdo	3, más el descanso
Otros partidos	—	por acuerdo; si no, hasta 6	—

En la Premier League, la norma L.29 del reglamento 2026/27 permite incluir en el acta hasta nueve suplentes, de los que no pueden jugar más de cinco. En la Champions League, el artículo 55 obliga a cada club a inscribir 23 jugadores en el acta, once de ellos titulares, y el artículo 56 permite que participen hasta cinco de los suplentes.

¿Qué cuenta como ventana de cambios?

Donde se permiten cinco sustitutos en la máxima categoría o en partidos de selecciones absolutas, la Regla 3 da a cada equipo un máximo de tres oportunidades de sustitución, y los cambios en el descanso no cuentan como una de ellas. Varios cambios de un mismo equipo durante la misma interrupción cuentan como una sola oportunidad, y cuando los dos equipos cambian jugadores en la misma interrupción, se cuenta como una oportunidad para cada uno.

Por eso un entrenador que quiera hacer los cinco cambios tiene que agruparlos. Dos en una interrupción, dos en otra y uno en una tercera agotan las tres ventanas; un solo cambio en cada una de tres interrupciones deja dos sustitutos sin usar, salvo que entren en el descanso.

¿Qué pasa en la prórroga?

Un equipo que no haya usado todos sus sustitutos u oportunidades puede emplear lo que le quede en la prórroga. Una competición puede además permitir un sustituto adicional y, con él, una oportunidad adicional. Los cambios hechos entre el final del tiempo reglamentario y el comienzo de la prórroga, y en el descanso de la prórroga, no cuentan como oportunidades.

La Champions League aprovecha esa opción. Según el artículo 56, un sexto suplente inscrito en el acta puede jugar en un partido de eliminatoria, exclusivamente durante la prórroga, y cada equipo puede usar una interrupción adicional en la prórroga. La Premier League no tiene prórroga, así que allí la cuestión no se plantea.

¿Cómo funciona un cambio por conmoción?

Tras su aprobación en la asamblea general anual de la IFAB del 2 de marzo de 2024, las reglas permiten a las competiciones usar sustituciones permanentes adicionales por conmoción cerebral. La palabra clave es permanentes: el jugador retirado por una conmoción, real o presunta, no vuelve a participar en el partido, tanda de penaltis incluida.

El protocolo de la IFAB permite a cada equipo un sustituto por conmoción por partido, sea cual sea el número de sustitutos que ya haya usado, y el cambio no se descuenta de las oportunidades de sustitución normales. Puede hacerse de inmediato, después de una evaluación dentro o fuera del campo, o más tarde, si un jugador que fue evaluado y volvió al campo muestra síntomas. El árbitro no decide si una lesión cumple los requisitos; la decisión es del equipo, y los miembros del equipo arbitral informan de cualquier sospecha de que se haya abusado de la norma.

El rival tiene entonces la opción de usar un sustituto adicional, por cualquier motivo, con una oportunidad adicional que solo puede usar para ese jugador. Dos límites impiden que la norma se convierta en un resquicio: un cambio normal hecho a la vez que uno por conmoción cuenta como una de las oportunidades normales, y un equipo que ya ha agotado sus oportunidades normales no puede usar un cambio por conmoción para hacer uno normal.

La Premier League aplica el protocolo mediante la norma L.30, que permite un sustituto por conmoción y/o un sustituto adicional además de los cinco, entre los jugadores ya inscritos en el acta. Su manual de orientación de la competición para 2026/27 indica que el equipo lo comunica al cuarto árbitro con una tarjeta de sustitución verde.

¿Cómo se ve en un partido?

El Leeds ganó 4–1 al Newcastle en Elland Road el 14 de septiembre, y sus cambios muestran la norma en funcionamiento de principio a fin. Según informó AFP, Nico González, del Newcastle, tuvo que ser sustituido por conmoción, y según nuestros datos, se retiró en el minuto 19. Eso dio al Leeds un sustituto adicional: hizo tres cambios en el minuto 72, uno en el 78, otro en el 83 y un sexto en el 88, cuando se retiró A. Stach. Son cuatro interrupciones, las tres normales y la adicional, y seis jugadores que saltaron al campo.

¿Cómo se hace el cambio?

Los nombres de los suplentes deben entregarse al árbitro antes del inicio del partido, y nadie que no figure en la lista puede jugar. Hay que avisar al árbitro antes de cada cambio. El jugador sustituido necesita el permiso del árbitro y sale por el punto más cercano de la línea de demarcación, salvo que el árbitro le permita salir por la línea media o por otro lugar, por ejemplo por seguridad o por una lesión. El sustituto entra solo durante una interrupción, por la línea media, después de que el otro jugador haya salido y tras una señal del árbitro.

La sustitución se completa cuando el sustituto entra en el terreno de juego. Desde ese momento es un jugador y puede ejecutar cualquier reanudación, por lo que un sustituto que entra después de que se haya señalado un penalti puede lanzarlo, como confirma un ejemplo de la IFAB en la Regla 3.

¿Qué es la regla de los diez segundos?

Como novedad de las reglas 2026/27, el jugador sustituido debe abandonar el campo en un plazo de diez segundos desde que se levanta el panel de cambios o, si no hay panel, desde la señal del árbitro. Cuando un equipo hace varios cambios en la misma interrupción, todos los jugadores que salen deben estar fuera en los diez segundos siguientes a que se muestre el último. El árbitro puede hacer la cuenta atrás de los últimos cinco segundos con la mano levantada.

Si el jugador tarda más, debe salir igualmente, pero el sustituto todavía no puede entrar. El juego se reanuda con un jugador menos, el cambio no puede anularse ni hacerse con otro sustituto, y el sustituto solo puede entrar con el permiso del árbitro en la primera interrupción después de que haya pasado un minuto desde la reanudación. El jugador que sale solo es amonestado si retrasa en exceso la reanudación. El árbitro puede no aplicar el límite cuando una lesión o razones de seguridad lo impiden, y el manual de orientación de la competición de la Premier League añade como excepción, a criterio del árbitro, a los menores de 18 años: un jugador menor de 18 años que es sustituido puede ir directamente a la línea media.

¿Puede volver a entrar un jugador sustituido?

No en el fútbol profesional absoluto. Las sustituciones múltiples, en las que un jugador que ha salido vuelve a entrar, solo se permiten en el fútbol juvenil, de veteranos, para personas con discapacidad y de base, con el acuerdo de la federación nacional, la confederación o la FIFA.

¿Se puede sustituir a un jugador expulsado?

Solo antes del inicio del partido. Un jugador expulsado después de ser inscrito en el acta pero antes del saque inicial puede ser sustituido por uno de los suplentes inscritos, y el equipo conserva todos sus cambios, pero ese suplente ya no puede ser sustituido. Un jugador expulsado después del saque inicial no puede ser sustituido, ni tampoco un suplente inscrito que sea expulsado en cualquier momento.

¿Puede un equipo cambiar de portero?

Cualquier jugador puede intercambiar su puesto con el portero, siempre que se avise antes al árbitro y el cambio se haga durante una interrupción. Si se intercambian sin permiso, el juego continúa y ambos son amonestados cuando el balón deje de estar en juego, salvo que el cambio se hiciera en el descanso o antes de la prórroga o de la tanda de penaltis.

En cifras

En las siete primeras jornadas de la Premier League (70 partidos), los equipos hicieron 618 cambios, 4,41 por equipo y partido. En 83 de las 140 actuaciones un equipo usó los cinco; seis veces un equipo usó solo dos. Dos veces un equipo hizo seis, algo que en la Premier League solo es posible con un sustituto por conmoción o un sustituto adicional: el Leeds ante el Newcastle y el Hull City en el campo del Chelsea el 12 de septiembre. Los suplentes marcaron 27 de los 203 goles.

Los partidos y las alineaciones de la Premier League están en la página de la Premier League, y los europeos, en la de la Champions League.

Fuentes: IFAB, Reglas de Juego 2026/27, Regla 3, IFAB, protocolo de sustituciones permanentes adicionales por conmoción, IFAB, protocolo de sustitución con límite de tiempo, IFAB, cambios en las reglas 2026/27, La IFAB sobre los cinco cambios permanentes, junio de 2022, reglamento de la Champions League de la UEFA 2026/27, artículo 55, artículo 56, reglamento de la Premier League 2026/27, manual de orientación de la competición de la Premier League y Pro Ref 2026/27, AFP sobre el Leeds – Newcastle, vía Kuwait Times.