La regla de la mano explicada: qué es infracción y qué no

No todo contacto del balón con la mano o el brazo es mano. Según la Regla 12 de las Reglas de Juego 2026/27 de la IFAB, un jugador comete infracción en tres casos: si toca el balón deliberadamente, si lo toca con un brazo que ha aumentado de forma antinatural el volumen de su cuerpo y si marca con la mano o el brazo, o inmediatamente después de que el balón le haya tocado en ellos. Cualquier otro contacto no es infracción por mano, aunque el portero tiene restricciones adicionales dentro de su propia área. Es la regla que decide penaltis cada fin de semana, y su redacción cambió en tres temporadas seguidas a partir de 2019.

¿Dónde empieza el brazo?

En la axila. A efectos de la mano, el límite superior del brazo está a la altura de la parte inferior de la axila, así que el hombro forma parte del cuerpo y un balón que le da ahí no es mano. El mismo límite se usa para el fuera de juego, y por eso un hombro puede dejar a un jugador en fuera de juego y una mano no.

¿Cuándo es infracción tocar el balón con la mano?

Mano deliberada. Un jugador que toca deliberadamente el balón con la mano o el brazo comete infracción. El ejemplo de la propia regla es mover la mano o el brazo hacia el balón.

Un brazo que aumenta de forma antinatural el volumen del cuerpo. Hay infracción cuando el balón toca una mano o un brazo con el que el jugador ha aumentado de forma antinatural el volumen de su cuerpo. La regla lo define así: la posición del brazo no es consecuencia del movimiento del cuerpo del jugador en esa situación concreta, ni se justifica por él. Quien tiene el brazo en esa posición corre el riesgo de que el balón le dé en él y de ser sancionado.

Así que, para esta infracción, la pregunta no es si el contacto fue intencionado, sino si el brazo tenía un motivo para estar donde estaba.

¿Qué no es mano?

Las preguntas y respuestas de la IFAB sobre la Regla 12 muestran dónde está la frontera.

• El brazo de un defensa está cerca del costado y lo acerca al cuerpo para evitar el balón: no es infracción.
• Un defensa golpea el balón con el pie y este le da después en su propio brazo: no es infracción, porque el contacto es consecuencia de haber jugado deliberadamente el balón con otra parte del cuerpo.
• Un defensa, en una disputa legal con un rival, resbala, cae y toca el balón con la mano: no es infracción, porque el contacto se debe al movimiento natural del jugador en esa jugada.
• El despeje de un compañero da en el brazo de un defensa que está cerca y no lo espera: no es infracción, tanto si el brazo estaba cerca del cuerpo como si ya estaba extendido.
• Un defensa se tira al suelo para cortar un pase y el balón le da en un brazo claramente separado del cuerpo que no le sirve de apoyo: es infracción, tiro libre directo o penalti.

¿Se puede marcar con la mano?

No. Un jugador comete infracción si marca en la portería contraria directamente con la mano o el brazo, aunque sea de forma accidental, portero incluido, o inmediatamente después de que el balón le haya tocado en la mano o el brazo, aunque sea de forma accidental. Aquí la posición del brazo no importa.

Eso solo afecta al autor del gol. Un contacto accidental de un compañero en la jugada previa no es infracción, salvo que fuera deliberado o que el brazo aumentara de forma antinatural el volumen del cuerpo, y tampoco lo es un contacto accidental que genera una ocasión. Si el balón roza el brazo de un atacante sin que este haya aumentado de forma antinatural el volumen de su cuerpo, se lo pasa a un compañero y este se lo devuelve para que marque, el gol vale, porque no marcó inmediatamente después del contacto.

La prohibición solo rige para el equipo atacante: si el cabezazo de un defensa le da en su propio brazo y entra en su portería, el gol vale.

¿Cómo se castiga la mano?

Una infracción por mano se castiga con tiro libre directo, o con penalti si ocurre dentro del área del infractor (la excepción es el portero dentro de su área; véase más abajo). Solo se puede señalar con el balón en juego.

La tarjeta depende de lo que impidió la mano y de si fue deliberada. La Regla 12 lo establece así:

• Amonestación por tocar el balón con la mano para interferir en un ataque prometedor o impedirlo, salvo que el árbitro señale penalti por una mano no deliberada; en ese caso no hay tarjeta.
• Amonestación por tocar el balón con la mano al intentar marcar un gol, lo consiga o no.
• Amonestación por impedir un gol o una ocasión manifiesta de gol con una mano no deliberada cuando el árbitro señala penalti.
• Expulsión por impedir un gol o una ocasión manifiesta de gol con una mano deliberada, en cualquier lugar del campo (salvo el portero dentro de su área).
• Expulsión por impedir un gol o una ocasión manifiesta de gol con una mano no deliberada fuera del área propia.

Así, la misma mano no deliberada que evita un gol puede ser penalti y amarilla dentro del área, y tiro libre y roja un metro fuera de ella.

Las Reglas 2026/27 trajeron un cambio. Cuando un jugador intenta evitar un gol con la mano, no lo consigue, el árbitro aplica la ventaja y el gol entra, no hay amonestación. En el ejemplo de la IFAB, un defensa toca deliberadamente el balón con la mano sobre la línea, el balón llega igualmente a un atacante que marca y el gol sube al marcador sin tarjeta.

¿Y el portero?

Fuera de su área, el portero tiene las mismas restricciones con la mano que cualquier otro jugador. Dentro de ella, el portero que toca el balón con la mano cuando no le está permitido (después de soltarlo, después de que un compañero se lo pase deliberadamente con el pie o al recibirlo directamente de un saque de banda de un compañero) es castigado con tiro libre indirecto, sin tarjeta aunque haya impedido un ataque prometedor o un gol. La excepción es el portero que juega el balón por segunda vez tras una reanudación antes de que lo toque otro jugador, con la mano o sin ella: se le sanciona disciplinariamente si con ello impide un ataque prometedor o un gol o una ocasión manifiesta de gol.

¿Cómo juzga el VAR la mano?

Una mano llega al videoarbitraje como parte de un gol, un penalti o una roja directa, incluida una mano del equipo atacante en la jugada previa. El protocolo divide la cuestión en dos. Dónde tocó el balón en el brazo es un hecho, que la cámara lenta puede resolver. Si el contacto fue infracción es una valoración, que debe verse a velocidad normal y para la que lo adecuado es una revisión en el monitor a pie de campo.

¿Por qué la regla de la mano cambia tanto?

La IFAB cambió el texto en tres temporadas seguidas.

2019/20. Se reescribió el apartado sobre la mano para hacerlo más claro, sobre todo en lo relativo a cuándo es infracción una mano no deliberada. Sus principios: ningún gol con la mano o el brazo, ni siquiera por accidente, y poner el brazo entre el cuerpo y el suelo al caer es natural. El nuevo texto hacía «normalmente» infracción el contacto con un brazo que aumentaba de forma antinatural el volumen del cuerpo o estaba por encima de la altura del hombro, y castigaba al jugador que obtenía la posesión o el control del balón después de que le tocara en el brazo y luego marcaba o generaba una ocasión.

2020/21. Se fijó la parte inferior de la axila como límite del brazo, y la mano accidental de un atacante o de un compañero solo se castigaba si el gol o la ocasión llegaban inmediatamente.

2021/22. En su reunión del 5 de marzo de 2021, la IFAB confirmó que no todo contacto de la mano o el brazo con el balón es infracción y que los árbitros deben juzgar la posición del brazo en relación con el movimiento del jugador en esa situación. La mano accidental de un compañero antes de un gol y la mano accidental que genera una ocasión dejaron de ser infracción, y las listas de situaciones que eran y no eran mano, entre ellas la línea del hombro, dieron paso a un único criterio: el aumento antinatural del volumen del cuerpo. Es la redacción que mantienen las Reglas 2026/27.

Desde entonces la infracción no se ha reformulado, pero las sanciones sí: desde 2024/25, una mano no deliberada castigada con penalti conlleva amarilla en lugar de roja si impide un gol, y ninguna tarjeta si corta un ataque prometedor, y esta temporada se añade el cambio sobre la ventaja descrito arriba. La decisión central, si la posición del brazo estaba justificada, sigue siendo del árbitro.

Todos los penaltis y las rojas de la temporada están en las páginas de los partidos de cada competición: Premier League, LaLiga, Serie A, Bundesliga, Ligue 1, Champions League.

Fuentes: IFAB, Reglas de Juego 2026/27, Regla 12 – Faltas e incorrecciones, Regla 14 – El penalti, IFAB, protocolo VAR, IFAB, cambios en las reglas 2026/27, IFAB, Reglas de Juego 2024/25, IFAB, circular 22 y cambios en las reglas 2021/22, IFAB, cambios en las reglas 2020/21, IFAB, Reglas de Juego 2019/20.